Танк М3 создан на основе среднего танка М2, интегрируя почти все компоненты силовой установки, трансмиссии и ходовой части. Разработан с учетом опыта немецких танковых войск в Европе, представляя собой альтернативу Pz.IV.

К началу Второй мировой войны танковые войска США находились в зачаточном состоянии. В июне 1940 года был размещен заказ на новый средний танк, основанный на концепции М2, но с улучшенным вооружением и броней.

Эта машина была названа М3 «Генерал Ли», хотя аналогичный танк, поставляемый в Великобританию, назывался М3 «Генерал Грант»

М3 стал первым средним танком, поступившим в американскую армию. Он отличался уникальным распределением вооружения на трех уровнях. В нижнем ярусе располагалось 75-мм орудие, второй ярус представлял башню с 37-мм орудием и пулеметом, а третий ярус содержал пулемет для атак как по наземным, так и воздушным целям. Несмотря на свою конструкцию, танк имел недостаточную броню и большую высоту. Несмотря на некоторые недостатки, более 6000 единиц M3 были выпущены с 1939 по 1942 год, перед тем как его заменил более совершенный М4.

Ходовая часть танка повторяла конструкцию М2, используя листы гомогенной брони, закрепленные заклепками. Уникальной особенностью М3 было трехъярусное размещение вооружения. В башне с 37-мм орудием работали три члена экипажа, а в командирской башенке установлен был пулемет с ограниченной вертикальной наводкой. Высокий и громоздкий корпус добавил недостатки к несовершенной конструкции «генерала Ли». Сложности с запчастями усугубились разнообразием двигателей, устанавливаемых разными заводами, что усложнило обслуживание, ремонт и обучение экипажа.

М3 ‘Генерал Ли’ приняли на вооружение из-за неотложности военных действий в Европе, не имея альтернативы. Серийное производство M3 General Grant шло с апреля 1941 по декабрь 1942 года в шести модификациях, но ни одна из них не устранила все недостатки оригинальной конструкции. В ходе боевых действий стало ясно, что резино-металлические гусеницы быстро изнашивались, превращая танк в уязвимую цель.

Варианты серийного производства M3 включают в себя:

• M3: Первая и наиболее массовая модификация с клепанным корпусом и литыми пушечной и пулеметной башнями. Некоторые оснащены стабилизаторами и дизельными двигателями Guiberson T-1400-2. Танки для Великобритании (Grant I) имели увеличенную литую башню. Изготовлено 4924 единицы.
• M3A1: M3 с литым корпусом и овальными люками в бортах. Изготовлено 300 единиц.
• M3A2: M3 со сварным корпусом. Произведено 12 единиц.
• M3A3: M3A2 с дизельным двигателем General Motors 6046 G-71 мощностью 375 л.с. Боевая масса 28,602 т. Некоторые танки имели заваренный люк в левом борту корпуса. Изготовлено 322 единицы.
• M3A4: С двигателем Chrysler A57 Multibank мощностью 370 л.с. Длина клепаного корпуса увеличена, улучшена конструкция подвески. Изготовлено 109 единиц.
• M3A3: M3 с дизелем General Motors 6046 G-71. Левый бортовой люк заварен. Изготовлено 591 единица.

Боевое применение

Боевое дебютирование М3 «Генерал Ли» произошло 26 мая 1942 года в Северной Африке. В составе британской армии они проявили себя сильнее вооруженными и бронированными по сравнению с немецкими и особенно итальянскими танками. Однако появление улучшенных немецких танков Pz. IVF с 75-мм пушкой устранило это преимущество.

Средние танки M3 редко применялись в армии США. Большинство поставок (2877) направлялись в Великобританию, СССР (1386) и другие страны (100). Американская армия получила всего 1895 танков. Боевое дебютирование M3 произошло в Северной Африке в битве при Газале в составе 7-й английской танковой дивизии. В Африке «Генерал Ли» и «Гранты» использовались до разгрома Роммелем германо-итальянских сил. Американские экипажи также участвовали в боях. M3 вступили в бой на Филиппинах с 192-м танковым батальоном. Главным образом, танки использовались в учебных целях, в том числе за пределами США. Боевые единицы этого типа были включены в 1-ю танковую дивизию, отправленную в Северную Ирландию весной 1942 года. 13-й полк принимал участие в высадке в Марокко и действиях в Тунисе, но быстро заменил «Ли» на «Шерманы». M3 использовались на Тихом океане в 193-м танковом батальоне на атолле Макин и на Тараве. Позднее M3 переделывали в БРЭМ М31 и артиллерийские тягачи М32, активно применяемые до конца войны. На базе танка также создавались самоходные артиллерийские установки М7.

Советские танкисты не проявили большой любви к американским танкам «Генерал Ли». Неспособность к хорошему прохождению местности, высокий силуэт и ограниченные боевые характеристики привели к прозвищу «братская могила на шестерых». Хотя СССР формально получил 973 танка М3 по ленд-лизу, точное количество принятых на вооружение машин остается неизвестным, учитывая утраты во время бомбардировок северных конвоев, в результате которых погибло около 400 танков М3 и М4.

Читайте также: Танк Маус, Пушки «Дора» и «Густав»

ТТХ:Танк М3

Производитель: США
Тип: Средний танк
Год выпуска: 1941
Габариты: Н/Д
Броня, лоб: 15-57 мм
Броня, борт: 15-57 мм
Броня, башня: Н/Д
Экипаж: 6 человек
Двигатель: Бензиновый «Continental» R-975-EC2, 340 л.с.
Дальность хода: Н/Д
Максимальная скорость: 29 км/ч
Масса: 27,24 т
Вооружение: 1x 75-мм пушка в корпусе, 1x 37-мм пушка в башне, 3 пулемета 7,62-мм

Метки: M3A1, M3A2, M3A3, Medium tank m3, Генерал Грант, Генерал Ли, Танк второй мировой, Танк М3